周老爷子怔了怔，才反应过来是大哥家的孙女要被退亲了，“老二，老三，小五，都换衣裳去。老二媳妇老三媳妇在家把东西规整规整。”
父子几个换上平时不穿的好衣裳风风火火的出了门。
李氏和刘氏把周老爷子买回来的东西都归置妥当，周梅带着妹妹把周母拌了一半的鸡食拌好喂鸡，猪草剁碎拌好，在墙角放好，一会儿下午喂猪吃。
“阿娘，你说那冯家来退亲，大伯爷家能同意吗？”周桃干完活了，站在张氏旁边和看弟弟。
“同意不同意的和咱家也没关系，你少打听闲事儿！”看着小儿子打了哈欠，张氏轻轻的拍拍哄睡，漫不经心应了一句。
“怎么没关系了，阿菊姐姐可是我们堂姐，那是亲的，别人都欺上门来了怎么能不管？再说了，我阿爷不是去给阿菊姐姐撑腰去了吗？”周桃有些不乐，一家子姐妹，怎么就成闲事了。
“阿娘，我们去瞧瞧吧？也不知道阿爷他们说得怎么样了？”周杏拉了拉李氏的袖子，实在是好奇事情会怎样发展。
其实在周杏看来，冯家这才考上秀才就闹了这一出，那个冯贤就不是个能感恩的，这门婚事退了也好，要是金桥大伯娘硬顶着不肯退，到时候就算周菊嫁过去了，冯家也不会对她好的。不过退婚归退婚，这些年周家帮衬了冯家多少，都得一文不少的吐出来。周杏这么想的，也就这么说了。
李氏听了没言语，女儿说的有理归有理，只是这么千辛万苦供出来的金凤凰，不是说舍就能舍的，“阿娘知道，一会儿和你阿爹说说，你在家里看着阿梨，你阿菊姐姐的事，看你金桥伯娘怎么想，要是她怕你阿菊姐姐退婚以后不好许人家不肯退婚，你也不要在外面多说什么？知道了吗？”
周杏连忙点头，“我知道的，我只跟阿娘说！”
“…哎呀，亲家母呀，这，实在是没有办法了，我这才厚颜走上这么一朝，我们冯贤也是你们看着长大的，他是什么样的人你还不知道吗？他往常也是常说你们的恩德一辈子也还不了，还总说以后要一辈子对阿菊好，他也是不愿意弄成这样的呀！”
金桥媳妇梗着脖子，硬邦邦的说，“既然阿贤也不愿意的话还退什么婚？直接和我的阿菊拜堂成亲就好了。”
“哎呦~”冯母拍了一下大腿，一脸的遗憾懊恼，但又无可奈何的样子，“我倒是想呢，可人柳小姐可怎么办哪？人家柳小姐不小心落了水，我们阿贤把她抱起来送房里去可被好些人瞧见了，如今柳小姐在家不吃不喝寻死觅活的，这要有个万一，那柳教习可不得恨死我们阿贤，阿贤还得在县学读书呢！”
金桥媳妇一噎，想不出话来应对，憋的眼泪直流。她发现冯家自从自己三叔三婶过来后态度就软化许多了，不像之前那样强硬，心里还抱有一丝希望，也许阿菊不会被退亲呢，就不愿把冯家得罪狠了，便做低头抹眼泪，一副哭得出不了声的模样。
“冯家嫂子，我有一事没弄明白，请嫂子解解惑。”见周家众人都犹豫不决，拿不定注意的坐着观望，李氏站在周母身后轻轻问道。
冯母见周家一族的人她都能压住了，心里正得意，自然不把李氏放在眼里，爽快的笑道，“李家妹子你要问什么只管问！”
“那柳家小姐在何处落的水？我听说那高门大户书香门第的姑娘最重礼节，在家使奴唤婢不提，出门都是要父兄家人陪同才行的，怎么柳小姐自己独自出门去了？”那冯母虽说得情真意切的，礼数也极为周到，李氏对冯母说的话却是不怎么相信的。
且不说柳家小姐和冯贤是如何如能凑作一堆的，单冯贤这些年也就每到备考的时候便来下泉村来得殷勤些，四时八节走礼都走的四平八稳，礼数是周到了，却没什么热乎劲，也只大伯父一家被迷了眼，视而不见罢了。
“到是我没说清楚，那柳小姐是跌进自己家中的荷花池中，那日阿贤刚好赴刘教习之约，去了柳教习家里，可巧经过那里就撞见了，那柳小姐被水呛得七荤八素人事不省的，柳小姐的丫鬟不会水，可不就求着阿贤救嘛，阿贤要不救她，那柳小姐可就没了性命了。”冯母说得绘声绘色，仿佛自己当然就这现场看着一样。
把一屋子人都听住了，暗自琢磨，确实，人姑娘快淹死了，冯贤是得救啊，那好歹也是一条命呀！
李氏理解的点点头，对此不做评论，又看向从一开始就低头坐在下边，一声不吭的冯贤，“我还有个疑问，想请秀才公解惑？”
“有什么事妹子问我就行了，我都能答！”冯贤还未开口，冯母就忙笑这抢先道。
“这个问题嫂子答不了，只有秀才公能答。”李氏笑盈盈的看着冯贤，等他表态。见李氏说只有秀才公才能答，冯母就不好再硬出头了，只好讪讪的笑了笑，坐在一旁不吭声了，一时间屋里所有人的目光都集中到冯贤身上来了。
被一屋子眼睛盯着，冯贤却依然面不改色，缓缓抬起头，丰神俊秀，精神奕奕的样子确实招人喜欢，他微微一笑，伸手做了个请的姿势，“婶子请说！”
李氏看着冯贤的眼睛，慢条斯理的问，“我记得柳教习府上，只有小姐住的绣楼后面才有荷花池，秀才公是怎么经过那里而不惊动柳府的其他人的？我想，柳教习也不会把秀才公约到自己女儿的屋后去吧？”