京城的二月，清晨还带着浓重的寒意。
天刚蒙蒙亮，刑部大牢里传来一声惊恐的惨叫，伴随着杂乱的脚步声，呼喝声，遥遥传到后院。
刑部官署的后院有几间客房，留给夜深不便回家的官员休息。房里的炭盆用的是普通黑炭，有些熏人。这种炭，元晗在江南用了好几年。不过回京几个月，宫里用的都是银霜炭，这便不习惯起来。
元晗推开窗，清冷的寒气扑在脸上，顺着鼻腔涌入心肺，霎时间清醒起来。远处的呼喝声还在继续，只是杂乱的脚步声迅速向后院的方向移动。元晗在窗边站了站，隔壁黄尚书的门被敲响。
“吱呀”一声后，差役们惊惶的声音透过门扇，传进元晗耳中。
“大人，不好了，那刺客，今早被发现死在牢房中了。”
接着便是黄尚书大惊失色的声音：“什么？可上前确认了？”
差役咽了口唾沫，润了润有些发紧的喉咙：“下官特意上前确认过，已经断气多时，尸体都硬了。”
黄尚书重重地拍了一下门板：“这可如何是好？”
“大人，要不要禀报殿下？”
“怎么不要，还愣着做什么？”
不待差役们来叩门，元晗先拉开了门扇：“本王已经知道了，先去大牢现场看看情况，随后本王进宫向母皇禀报。”
元晗的出现仿佛有了主心骨一般，不似方才的慌乱。一众人等到了牢房，昨夜值守的狱卒们都被看押起来。
牢房最深处，牢门大开，里面的年轻男子仰面躺倒在地上，脸上还带着一抹不可置信。元晗上前探了探，的确气息全无。又摸了摸尸体，入手冰冷。
“仵作何在？”
一人越众而出：“下官在。”
“人犯死于何时？”
“回殿下的话，根据尸身的冷硬程度看，死于昨夜子时左右，死因看上去是中毒。尸身并无口鼻出血、面色青白等情况，不是死于普通毒药。”
“可能判断出死于何毒？”
“下官须得验尸后方能确定。”
元晗站起身，示意几个人协助仵作将尸体抬走，又问道：“昨夜值守的狱卒何在？”
一差役回禀：“回殿下，尽数看押在牢房里了。”
元晗腾出来一间刑讯室，让昨夜值守的狱卒挨个进去，问题只有一个，昨夜有谁来过。
值守之时死了重要人犯，这些狱卒们都是死罪。元晗作保，若是能查出凶手，便保她们性命。有所隐瞒的，必定和凶手有关，从重判处。这一下所有人都再无隐瞒，很快将陈清和王旋供了出来。
差役们将尚在睡梦中的二人揪起，随着元晗一道押送进宫。皇帝昨夜受了伤，宿在自己的寝宫未央宫中，薛皇后陪侍在侧。